Przechodząc przez kolejne cykle kształcenia uczniowie i studenci dowiadują się, jak działają społeczeństwa, jakie wartości leżą u podstaw ich światów społecznych i jak rozumieć niektóre mechanizmy społeczne. Badania społeczne służą odkrywaniu i eksploracji wszystkich tych kwestii, idei, tematów czy zjawisk, które mają związek właśnie ze społeczeństwem. Innymi słowy – badania społeczne są procesem dążenia do wiedzy i eksploracji różnych zjawisk społecznych. Uczenie się przez dociekanie (ang. inquiry-based learning) jest procesem obejmującym następujące kroki (np. Spronken-Smith i Walker, 2010):

• formułowanie pytań badawczych,
• gromadzenie i analizę danych,
• syntezowanie informacji i eksplorację badanego zjawiska,
• krytyczną refleksję nad rezultatami (zobacz Grafika 1).

Badania społeczne są uczeniem się przez dociekanie w warunkach szkolnych/akademickich. Mogą one przybrać formę skoncentrowaną na uczniu/studencie, dzięki czemu mogą oni przekłuwać własne pomysły w wiedzę. W niniejszym module zebrane zostały informacje i materiały promujące uczenie się przez dociekanie.

Grafika 1: Uczenie się przez dociekanie